Последним этапом в изготовлении доски является создание углубления на лицевой поверхности иконной доски. Такое углубление называется ковчегом. Практически все древние иконы имеют ковчег. Его наличие, форма и глубина, как и многие другие особенности иконной доски, позволяют судить о времени написания иконы.
Глубина ковчега составляет от 3х до 5мм. По форме, он обычно соответствует форме доски. Не занятые под ковчег края доски называтся полями, а переходы от полей к ковчегу получили название лузги. Лузги имеют ширину в среднем от 3 до 10 мм.

Часто лузги выделялись линией определенного цвета, что делало переход от полей к ковчегу более выраженным. Иногда встречаются доски с немного расширенным нижним полем, это делается в том случае если на поле будет нанесена надпись, или изображение. На поля часто наносилась позолота. Иногда встречаются иконы имеющие изображения на боковых полях. Чаще всего это бывает на иконах Пресвятой Богородицы. Так как, например, на иконе "Целительница".

Иконы 14-15 веков обычно имеют узкие поля, а сама форма иконной доски часто была удлиненной. Во второй половине 16 века иконные доски стали приобретать формы близкие к квадрату и широкие поля, около 5 см на небольших иконах. В это же время появился двойной ковчег (рис. 1). .

С конца 17 века многие иконы изготовлялись совсем без ковчега, при этом поля выделялись цветом, а в месте лузги обычно прочерчивалась одинарная (иногда двойная) линия другого цвета (обычно красного) Таким образом создавалась иллюзия классической иконы, однако в иконе нет ничего случайного, поэтому исчезновение ковчега было нежелательно с точки зрения соблюдения иконописного канона. В 18 веке икона потеряла и цветовые поля. Это было связано с тем, что иконы стали обрамлять рамами в стиле барокко или рококо. В последнее время, когда стали возрождаться многие утерянные традиции, все больше и больше икон изготовляются в соответствии с иконописным каноном.